Haskovo (abitanti 80.000)
Haskovo è nota in Bulgaria per essere la sede della più grande fabbrica di sigarette del Paese. La lavorazione del tabacco rappresenta, infatti, il fattore trainante dell’economia della zona. Sviluppatosi lungo le rive del fiume Haskovska Rekà, il centro urbano è una felice mistura di elementi architettonici bulgari e turchi. Nella zona attorno alla piazza centrale, pl. Svoboda, si trova l’area più interessante da visitare: ospita diverse case tipiche del periodo della Rinascita Nazionale bulgara, la Moschea Eski (considerata la più antica di tutta la Bulgaria) e la Chiesa ottocentesca di S. Bogorodiza. Quest’ultima vanta una bella esposizione di icone. Nelle vicinanze si possono visitare i reperti conservati nel Museo di storia, accolto in un edificio di recente costruzione. Per avere qualche ora di relax è consigliabile recarsi presso il parco municipale posto nella parte nord della città. Qui, in mezzo al verde, si trovano diversi ristoranti e bar. Nella bella stagione tutta la zona è ravvivata dai numerosi e coloratissimi tavolini dei locali all’aperto.
Storia
Le origini: il primo insediamento risale al periodo Neolitico. Incerta è l’origine dei diversi abitati le cui tracce sono ritrovate di recente. Nelle vicinanze del villaggio si svolse una delle più importanti battaglie della storia del Medioevo bulgaro: il 9 marzo 1230, a Klokoniza, lo Zar bulgaro Ivan Assen II (1218- 1241) inflisse una grave sconfitta militare ai Bizantini. L’Indipendenza (1878): la cittadina fu liberata, il 19 gennaio 1878, dall’armata del generale russo Gurko. Dopo la liberazione la popolazione aumentò rapidamente a causa dell’afflusso di esuli provenienti dalla zona della Tracia che si affaccia sul Mar Egeo. Successivamente divenne un importante centro nella produzione del tabacco.
Dintorni
- il villaggio di Aleksandrovo: sito a 20 km dalla città. In questo villaggio rurale è stata rinvenuta di recente una tomba tracia risalente al IV secolo a.C. All’interno delle camera funeraria sono ben conservate pitture raffiguranti uomini a cavallo, guerrieri ed animali; le terme della città: le terme di Haskovo si trovano a 15 km dalla città. Il centro termale offre un ottima base d’appoggio per compiere impegnative escursioni nei monti Moneta di Zar Ivan Assen II. Dalle terme parte, inoltre, un percorso che, in un’ora, conduce alla località di Sharapanite, famosa per i resti del periodo tracio ritrovati negli ultimi anni.